PP管體系滿流時，一般稱為壓力流；不滿時，則稱為明渠流。自來水PP管體系是有壓的，按滿流思考。另一方面，排水管體系大部分為明渠流。但也有破例，當(dāng)污水用泵晉升時，它是有壓的。污水和雨水中含有少數(shù)固體物，其濃度相當(dāng)于水，不足以改動其與自來水一樣的水力特性。因而，污水就被以為與水具有相同的水力活動特性。當(dāng)然，描繪師有必要意識到污水PP管中可能發(fā)生的固體物沉積，和硫化氫氣體發(fā)生的可能性。

 不論是壓力流或明渠流，流體均會遭受摩擦阻力。這種阻力發(fā)生水頭丟失，這是PP管內(nèi)潤滑度或管材粗糙度的函數(shù)。PP管內(nèi)外表愈潤滑，則水流愈好。許多理論和經(jīng)歷公式被開發(fā)出來，以解說管內(nèi)水流。大多數(shù)水流問題的回答需求試驗推導(dǎo)的系數(shù)和經(jīng)歷方程聯(lián)合使用。關(guān)于壓力流，hazen-williams方程式遭到廣泛使用。加一個更具理論基礎(chǔ)的方程式是darcy和weisback公式。關(guān)于明渠流來說，Manning公式是常用的。這些方程式，或其他方程式，被用不核算PP管的水頭丟失，作為流量的函數(shù)，或是反之。